옛날 한 나무꾼이 가난한 나머지 호랑이한테 잡아먹히겠다며 산을 넘어가는데, 도중에 진짜 호랑이를 만났습니다.
막상 호랑이를 만나 겁이 난 나무꾼은 위기를 모면하기 위해 호랑이에게
“아이고 형님! 어머니께서 말씀하시길 저에게 형이 하나 있는데 죽어서 호랑이가 되었다고 하더니 바로 그 형님이시군요!”
그러면서 어머님이 형님을 그리워하니 당장 뵈러 가자고 하였습니다.
이에 호랑이가 그 말을 믿고서 “지금 당장 어머니를 뵙고 싶지만, 호랑이의 탈을 쓰고 그럴 수 없다”라고 거절했습니다.
그 뒤로 꼬박꼬박 호랑이가 돼지를 가져다 놓으니 그것으로 나무꾼과 어머니는 부자로 살게 되었고 나무꾼은 호랑이가 얻어준 색시에게 장가도 들었습니다.
몇 년 뒤 어머니께서 돌아가시자 호랑이가 돼지를 가져다 놓는 일도 사라졌는데 궁금해진 나무꾼이 예전 호랑이가 살던 굴에 가 보니 새끼 호랑이들이 꼬리에 흰 베를 두르고 있었습니다.
이유를 물으니
“우리 할머니는 인간인데 할머니께서 돌아가시자 아버지도 식음을 전폐하다 돌아가셨어요. 그래서 꼬리에 흰 댕기를 드리고 있는 거예요.”라고 하였습니다.
나무꾼은 호랑이의 효성에 감동해서 어머니 산소 옆에 나란히 묘를 써주었다고 합니다.
호랑이는 한국인들이 가장 사랑하는 동물입니다. 그래서 호랑이와 관련된 전설도 많이 있습니다.
위 이야기는 그중의 하나입니다.
호랑이를 통해서 부모에 대한 효도와 사람 간의 의리를 이야기해 주는 이야기입니다.
과연 호랑이처럼 부모님에게 효도를 하고 있는 지 자신을 돌아보아야겠습니다.